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El rapé, también conocido como rapeh, hapé y hapay, es un tabaco para esnifar (snuff, en inglés) a base de tabaco usado en el chamanismo sudamericano. Es una mezcla de plantas en polvo, que normalmente contiene algún tipo de tabaco y ceniza de árbol, que se insufla (se sopla en la nariz) como medicina sagrada. Se usa muchas veces junto con plantas medicinales ceremoniales, incluyendo la ayahuasca.
El rapé se administra a través de una pipa llamada kuripe o tepi, y es soplado directamente en las fosas nasales. Esta experiencia puede ser poderosa y visceral y juega un papel importante en el chamanismo amazónico.
El tabaco, proveniente de la Nicotiana tabacum y Nicotiana rustica, se ha usado con fines medicinales en las Américas durante miles de años. A lo largo de su historia se ha fumado y también se ha esnifado. El nombre "tabaco" probablemente proviene de la pipa que usaban los indígenas estadounidenses para fumarlo (tabago).
Desde sus principios, fue usado por los pueblos indígenas de las Américas para tratar y prevenir enfermedades. También lleva mucho tiempo usándose con fines recreativos.
La insuflación (inhalación o snuffing) de tabaco era una práctica generalizada en las Américas cuando fue descubierta por los occidentales en el siglo XVI. Se extendió rápidamente por Europa y se volvió popular entre la aristocracia, aunque en 1624 el Papa denunció su uso, puesto que la sensación placentera que se siente al estornudar (después de la insuflación) era considerada demasiado parecida al éxtasis sexual.
Esta práctica de usar tabaco para esnifar en Europa acabó extinguiéndose en el siglo XIX, y el tabaco para mascar y fumar se volvió más popular. Sin embargo, en la Amazonía, los rapés, especialmente las mezclas de rapé, siguen siendo productos esenciales importantes de las culturas chamánicas.
El rapé es un tipo específico de tabaco que se encuentra en toda la Amazonía. Generalmente, contiene Nicotiana rustica, junto con otras mezclas de plantas. Casi todas las mezclas de rapé tienen una base de tabaco, aunque existen algunas excepciones, como el rapé verde elaborado por los Apurina.
El rapé se usa actualmente en muchas culturas amazónicas, sobre todo Huni Kuin, Yawanawa, Katukina, Apurina, Nukini y Kuntanawa. Es una parte fundamental de la mayoría de las comunidades tribales de la Amazonia, y se utiliza tanto socialmente como en ceremonias y para curaciones.
No solo se usa en estas culturas, sino que el tabaco también se fuma, se bebe como jugo (extracto), se usa como ungüento o se incluye frecuentemente en las recetas de ayahuasca. Se usa para purificar y proteger objetos o personas y expulsar energías negativas.
En las tradiciones amazónicas, el tabaco es una planta medicinal tan venerada como cualquier otra: los chamanes se preparan durante años, ayunan con ella y se familiarizan con el espíritu al viajar repetidamente a sus reinos.
El rapé se está volviendo popular en la cultura occidental junto con otras medicinas indígenas como la ayahuasca. A medida que la demanda de rapé de los occidentales ha incrementado, los grupos indígenas están desarrollando relaciones con proveedores occidentales para garantizar que pueden proporcionar recetas auténticas al mismo tiempo que protegen su identidad cultural y garantizan la sostenibilidad de las plantas usadas.
La experiencia del rapé es muy visceral porque te están soplando literalmente polvo de plantas en los senos nasales. Puede ser un shock y superar el primer soplo sin estornudar, toser o vomitar puede requerir un poco de práctica.
La nicotina del rapé tendrá un efecto estimulante inmediato, a veces llamado "sacudida" (jolt, en inglés). Los otros ingredientes presentes en la mezcla de rapé, y cualquier otra medicina vegetal que hayas tomado antes de inhalar el rapé, se intensificarán por esta estimulación.
Puede que tardes cierto tiempo en acostumbrarte, pero después de un tiempo, deberías poder superar la incomodidad física inicial de tener polvo en los senos nasales y empezar a concentrarte más en sus efectos. Puedes utilizar este estímulo para ponerte en contacto con el espíritu de la planta de tabaco y dejar que trabaje junto con las otras plantas medicinales en tu sistema para conseguir aún más beneficios curativos.
Muchas personas afirman haber tomado rapé y sentido que la experiencia les ha ayudado a extraer un nuevo significado y poder de otras plantas medicinales que ni siquiera sabían que existían.
Sin duda alguna, el rapé se ha usado por sus propiedades medicinales durante innumerables generaciones. No solo se usa para tratar problemas físicos, sino que su uso chamánico permite a los curanderos explorar las energías cambiantes dentro de sus pacientes, restaurar los desequilibrios espirituales y deshacerse de las energías negativas.
Sus propiedades purgantes están bien establecidas. Las personas muchas veces sienten la necesidad de vomitar, defecar o limpiarse los senos nasales después de una dosis. Puede usarse para ayudar a limpiar el cuerpo de parásitos y también puede contribuir a una sensación general de desintoxicación.
No existe mucha investigación occidental sobre las propiedades medicinales del rapé, y parte de lo que hace que esto sea más difícil es que distintas mezclas usan diferentes plantas y, por lo tanto, en su farmacología y potencial curativo también difiere. Sin embargo, sí tenemos algo de información sobre el potencial medicinal de la planta del tabaco.
Aunque ingerir tabaco conlleva ciertos riesgos, que veremos más adelante, también sabemos que la nicotina puede tener propiedades beneficiosas. Primero, es un analgésico eficaz, y posiblemente esta es la razón por la que las pomadas y los jugos tópicos de tabaco se han usado a lo largo de la historia. La nicotina también se está investigando como tratamiento para la enfermedad de Parkinson y trastornos como la depresión y el TDAH. Sin embargo, no existen estudios occidentales sobre las propiedades medicinales específicas del rapé.
Además, aunque la planta del tabaco contiene compuestos que tienen propiedades antimicóticas y antimicrobianas, estas propiedades principalmente tienen la función de proteger a la propia planta de enfermedades (¡no siempre con éxito!). Aunque algunos han intentado establecer esta relación, la creencia de que estos compuestos también podrían tener un efecto protector en los humanos es improbable.
La farmacología del rapé depende de lo que se incluya en la mezcla. Aunque el ingrediente principal, el tabaco, será el mismo en la mayoría de las mezclas de rapé, las demás plantas también pueden influir significativamente en la farmacología de la mezcla.
La farmacología de la nicotina ha sido investigada a fondo: activa la dopamina, es un neurotransmisor de recompensa en el cerebro, y también desencadena la liberación de opioides. Actúa como un potente estimulante, desencadenando la liberación de adrenalina y tiene propiedades adictivas bien establecidas.
La nicotina repele a los herbívoros y ayuda a proteger la planta de tabaco para que no sea comida. La planta de tabaco en sí tiene algunas moléculas antimicrobianas y antivirales que la protegen, pero es poco probable que estas moléculas tengan efectos protectores en las personas.
La nicotina no interacciona de forma dañina con plantas medicinales típicas como la ayahuasca, pero la estimulación (y los efectos purgantes) podrían acentuar los efectos psicoactivos de las medicinas ceremoniales.
Las otras plantas usadas en las mezclas de rapé evidentemente influirán en la farmacología de la dosis y pueden interactuar con la nicotina. Sin embargo, los ingredientes añadidos en las mezclas de rapé han sido cuidadosamente seleccionados durante cientos de años por los chamanes y es poco probable que sean peligrosos.
Como ya hemos mencionado, el rapé tiene muchas propiedades medicinales tradicionales y la nicotina es farmacológicamente segura. Sin embargo, todos los productos de tabaco conllevan cierto riesgo asociado a ellos, ya que cualquier forma de tabaco es carcinógena en cierta medida.
Las investigaciones sugieren que tomar tabaco en polvo puede ser un poco más seguro que fumarlo. Sin embargo, la mayoría de los estudios comparan los cigarrillos occidentales con el tabaco para esnifar occidental, que contiene aditivos y productos químicos nocivos. Resumiendo, no sabemos cómo se compara el rapé con otros productos de tabaco en lo que se refiere a sus efectos dañinos.
Sin embargo, sabemos que contiene las sustancias cancerígenas habituales presentes en la planta del tabaco. Muchas mezclas de rapé se elaboran quemando el tabaco, aumentando las propiedades cancerígenas de la planta. Es, por lo tanto, razonable suponer que, aunque el rapé puede ser menos dañino que fumar cigarrillos occidentales o inhalar rapé occidental, sigue incrementando tu riesgo de cáncer si lo tomas con frecuencia.
Aunque algunos pueden argumentar que, puesto que en las poblaciones indígenas que usan rapé el cáncer no es un problema importante, el riesgo no puede ser alto. Sin embargo, al no haber estudios a gran escala sobre las tasas de cáncer en las poblaciones indígenas, todavía no podemos llegar a este tipo de conclusión.
Nuestra recomendación es que tengas en cuenta que tomar cualquier producto de tabaco conlleva un mayor riesgo de cáncer y debes evitarlo si estás embarazada.
El otro riesgo del rapé es la adicción. La nicotina es una sustancia muy adictiva y es posible acostumbrarse a ella. Recomendamos usarla como planta medicinal sagrada y no abusar de ella de forma recreativa si la adicción es algo que te preocupa.
Por último, la higiene también es un problema, sobre todo durante una pandemia mundial. Recomendamos no compartir sopladores o cerbatanas como tepi y kuripe con otras personas y asegurarse de que se hayan limpiado adecuadamente antes de cada uso.
Hay dos formas de tomar rapé. El rapé puede autoadministrarse, usando una pipa especial llamada kuripe, u otra persona puede soplarlo en tus fosas nasales usando una pipa típica llamada tepi. Cuando un chamán con experiencia administra rapé, esto se llama soplada. Este término también se refiere a una energía curativa especial que se transmite a través del aliento del chamán, junto con el poder del rapé.
Para empezar, tendrás que comprarte un kuripe, una pipa especial que te permite soplar rapé en tu propia nariz. Es una pipa en forma de V, en la que colocas tu dosis de rapé en un extremo, insertas ese extremo en tu fosa nasal y soplas por el otro extremo. Se necesita algo de práctica para dominar el arte de soplar y al mismo tiempo cerrar la garganta para evitar que te haga toser, y debes asegurarte de comprar un kuripe adecuado para ti.
Cuando te autoadministras rapé con un kuripe, no podrás beneficiarte de los conocimientos de un chamán experto, que puede medir con precisión tu dosis y asegurarse de que obtienes el mayor beneficio posible del rapé. Sin embargo, la autoadministración puede ser útil si no tienes un chamán con experiencia cerca o si quieres usarlo diariamente.
Para usar un kuripe, coloca tu dosis de rapé en el extremo para fosa nasal de la pipa. La cantidad debe ser del tamaño de un guisante si eres principiante (puedes incrementarla una vez que te sientas más cómodo). Asegúrate de tener las cosas claras antes de comenzar: establece una intención y usa una oración o cántico que pueda ayudarte a llevar tu conciencia al momento presente.
Cuando estés listo, respira hondo y coloca el extremo para la boca del kuripe en tu boca y el extremo para la fosa nasal (con el rapé) en tu fosa nasal. Inclínate hacia adelante y sopla con fuerza el rapé en tu nariz. Al mismo tiempo, intenta cerrar la parte de atrás de tus senos nasales como si estuvieras a punto de sumergirte en el agua, y después trata de luchar contra la necesidad de escupir, toser, estornudar o vomitar durante el mayor tiempo posible. Deja que haga su trabajo y siente la avalancha de sensaciones.
Una vez que la experiencia se haya calmado, vuelve a conectar con la realidad y coloca tu segunda dosis, y repite los mismos pasos en la otra fosa nasal. Inclinarse hacia adelante después puede ayudar a minimizar el desagradable "goteo" que podrías experimentar cuando el exceso de polvo llega a tu garganta. Es una buena idea enjuagarse las fosas nasales una vez que la experiencia haya pasado por completo.
Aunque para recibir una soplada de rapé es mejor buscar un chamán, casi cualquier persona puede administrarte el polvo. Aunque un chamán te ofrecerá conocimientos y comprensión adicionales sobre cómo equilibrar las energías de la planta, no se requiere una habilidad especial para soplar el polvo en la nariz de otra persona.
Para una soplada, necesitarás un tepi, que es una simple pipa. Al igual que el kuripe, simplemente tienes que colocar una dosis de rapé en el extremo más largo que se coloca en la fosa nasal, colocarlo en la fosa nasal del receptor y soplar en la boquilla del extremo más corto.
Al igual que ocurre con cualquier medicina vegetal, debes tener las cosas claras antes y establecer una intención. Si estás con un chamán con experiencia, es probable que realice algunos rituales o preparativos y que dedique algún tiempo a conectar contigo antes de administrar la dosis.
Si la dosis no te la va a administrar un chamán, asegúrate de elegir una dosis pequeña al principio. Una cantidad del tamaño de un guisante en cada fosa nasal sería adecuada para un principiante. De lo contrario, el chamán determinará la dosis adecuada para ti.
Cuando el soplador esté a punto de soplar, asegúrate de cerrar la parte posterior de los senos nasales como si estuvieras a punto de sumergirte en el agua. Debes tratar de sentir el rapé una vez pasado el impacto de la sacudida inicial. Es posible que sientas la necesidad de toser, estornudar o vomitar. Intenta inclinarte hacia adelante para evitar que el polvo vuelva a tu garganta.
El chamán colocará otra dosis y la soplará en tu otra fosa nasal después de que hayan pasado los efectos de la primera dosis. Después de ambas dosis, y una vez que te hayas recuperado, puede ser una buena idea limpiarse las fosas nasales cuando la ceremonia acabe.
Aunque el rapé se puede usar como una potente medicina vegetal por sí sola, a menudo se usa antes, durante o después de ceremonias en las que se usan otras plantas medicinales. Gracias a sus propiedades, se puede usar para limpiar y purgar a los participantes antes de tomar poderosas plantas medicinales como la ayahuasca, para empezar la ceremonia con menos carga mental y física. También se puede utilizar durante la ceremonia para provocar la purga o para mejorar la potencia de la planta medicinal en cuestión. El rapé también puede usarse después para ayudar a marcar el final de la ceremonia y consolidar cualquier curación y transformación que haya ocurrido.
Si estás participando en una ceremonia indígena de ayahuasca en la que se usa rapé, es posible que te sorprenda ver que la gente lo toma constantemente durante toda la noche. Esto es algo normal para la gente indígena, ya que el rapé es parte de la vida cotidiana en la cultura amazónica.
Aun así, es una planta medicinal poderosa y no es solamente un complemento de la ayahuasca u otras medicinas transformadoras. Se considera que facilita una comunión sagrada con la naturaleza y es una manera de conectarse con los espíritus de las plantas añadidas en la mezcla de rapé. Aprender esta habilidad para hablar con las plantas del rapé es como aprender a conectarse con cualquier otra planta medicinal sagrada. Es un proceso sutil, desafiante y, en última instancia, puede ser poderosamente transformador y sanador.
Cada cultura amazónica usa mezclas de rapé diferentes, a menudo transmitidas a lo largo de varias generaciones de chamanes. Las mezclas normalmente tienen diferentes propósitos: algunas se usan para la exploración espiritual y otras con fines curativos específicos.
Los efectos del rapé pueden incluso cambiar de una preparación a otra, ya que la potencia de las plantas de cada mezcla variará. Por lo tanto, no hay dos dosis iguales.
Los Huni Kuin preparan mezclas que suelen tener una alta concentración de tabaco. Muchas veces contienen las cenizas del árbol Murici, que se cree que posee un espíritu alegre y combate la fatiga. También podemos encontrar mezclas de rapé con cenizas del árbol Cumaru, que es uno de los árboles más longevos de la Amazonía y su madera es una de las más duras. Se cree que ofrece protección espiritual. Sin embargo, la ceniza de cumarú contiene cumarina, que puede ser tóxica para el hígado en grandes cantidades, así que debe tomarse con moderación.
Los Kuntanawa preparan mezclas de rapé muy aromáticas, que contienen una serie de hierbas tradicionales que proporcionan beneficios medicinales. Estas plantas incluyen Chamba, Anador y Alfavaca da Mata. Según la tradición, estas ayudan a combatir las energías negativas, conocidas como panema.
Los Nukini son una tribu cuyas mujeres son las encargadas de preparar las mezclas de rapé. Por lo tanto, se dice que sus mezclas transmiten energía femenina. Las mezclas más comunes usan tabaco y las cenizas de las plantas Parika y Mulatinha, que supuestamente ayudan a relajarse y añaden potencia a la mezcla.
Los Yawanawa llaman al rapé rume y preparan mezclas fuertes usando tabaco combinado con ceniza del árbol Tsunu. Es una mezcla potente que a veces puede provocar sudoración y ojos llorosos.
Además de estas mezclas tradicionales, muchas tribus elaboran rapé que atrae al público occidental. Es posible que encuentres mezclas que incluyen ingredientes como cacao, eucalipto, chaliponga y otras plantas que son populares entre los psiconautas occidentales y los entusiastas de las plantas medicinales.
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